Papst Pius IX. verkündet 1854 in Rom feierlich die Lehre, dass die Gottesmutter Maria vor jedem Makel der Erbsünde bewahrt wurde. Vier Jahre später erscheint die Gottesmutter in Lourdes und antwortet auf die Frage, wer sie sei, mit den Worten: „Ich bin die Unbefleckte Empfängnis!‘